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    “当初马尚书开革了三十余位贪墨兵粮兵饷的将领，而且还将他们发配琼南，估摸着他们是今年才从琼南逃出来，潜入京师向马尚书寻仇的。”

    “这帮杀才倒也胆大，不怕祸延九族么？他们的家小呢？”

    东厂档头讷讷道：“当时事发之后，马尚书便回了京，宣府镇守太监刘清刘公公又补了刀，把他们的家小全部秘密处死了……”

    王岳重重一哼：“这个刘清也不干净，肯定没少拿好处，事发便将他们家小灭口，倒是个心狠手辣的东西。”

    说着王岳摇头一叹：“难怪这帮杀才如此不要命，敢在京师皇城撒泼，被人杀了全家能不报仇吗？刘清倒是干得隐秘，这笔帐全算到马尚书头上了，冤不冤呐。”

    档头管事们垂头不敢发一言，看似平常的案子，里面的水太深太浑了，区区一个宣府镇守太监恐怕没这么大的胆子干这事，恐怕京师里有人给他撑着腰呢……王岳神情渐渐冷厉起来：“你们都听着，陛下已下严旨，不管用什么方法，三日内必须将这伙杀才揪出来，揪不出来你们便代杂家上断头台吧。”

    目光望向大堂外，王岳冷冷道：“……这个功劳，可不能再让锦衣卫抢走了，杂家输不起，你们更输不起，明白了吗？”

    “是，厂公。”

    ***************************************************************贼人成了一只失鹿，京师成了逐鹿的战场，厂卫齐出，为这只失鹿而用尽机谋算计。

    锦衣卫北镇抚司大堂。

    牟斌看着秦堪，欣慰的笑容里夹杂着忧虑。

    “好，秦千户不错，今日为老夫在陛下面前挣了一回脸，老夫早知秦千户是个难得的人才，当初把你调来京师是对的。”

    秦堪谦逊地一拱手，笑道：“多谢牟帅提拔，下官不过适逢其会而已，马尚书一身浩然正气，纵然没有下官，想必贼人也不能伤他分毫的。”

    牟斌嘴角一撇：“浩然正气能挡刀子吗？刚才老夫还夸你是人才来着，怎地一转眼便说起混帐话了？”

    秦堪叹道：“混帐话当然是混帐说的，下官不是混帐……”

    “这话是哪个混帐说的？”

    “马尚书……”

    牟斌顿时干咳两声，转移了话题：“陛下已下旨，着厂卫三日内拿住这伙贼人，对咱们锦衣卫来说，既是立功的机会，也是要命的麻烦。”

    秦堪深知那伙刺客的厉害，进退配合默契，绝非普通的刺客，说实话，他很不愿招惹这帮人。

    皇帝被打了脸，锦衣卫有压力，马尚书还存在被刺杀的危险……这些关他什么事？秦堪是个讨厌麻烦的人，能躲多远算多远。

    牟斌的话显然是个开头，懂得逢迎的下官一般都会顺着话头接下去，可惜秦堪偏偏没出声儿，面带微笑地端坐着，那笑容缥缈得紧。

    牟斌有些不高兴了，捋须瞧了他一眼，自己不得不把话接下去。

    “下面的人已查清了，这伙贼人出身军伍，三年前发配琼南，最近潜回京师，向马尚书寻仇，因为当初正是时任兵部尚书的马大人将他们开革出宣府边军的，兵部衙门已调出了卷宗，那些将领的家人在事发之后全死了，这笔帐估摸他们已算到了马尚书头上。”

    明知是个麻烦，秦堪还是忍不住道：“祸不及家小，马尚书此举……”

    牟斌讳莫如深地一笑：“马尚书为官多年，清正廉明，嫉恶如仇，他绝干不出这等凶残之事……”

    “那是谁干的？”
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