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    曹操端着酒杯，眼神闪烁。

    曹休跪坐一旁，悄悄地舔了舔嘴唇，心情有些不安。

    他刚刚从八濛山下回来，向曹操汇报了最新情况。庞武很积极，已经组织到营的民伕开始挖土，后续的民伕陆续赶到。虽然没有庞武所说的万人之众，三五千人总是有的。

    八濛山西侧本不宽敞，多了几千民伕，看起来竟有稠密之感，八濛山上的吴军应该看得很清楚才对。可是让他失望的是，吴军一点反应也没有，出来干扰驱逐的人都没有。

    曹休搞不懂吴军的用意，赶回来向曹操汇报。曹操听完，一直在思索，这让他很紧张，生怕自己做得不够好，让曹操失望。

    曹操忽然叹了一口气，收回目光。“文烈，我们遇到了一个很高明的对手啊。”

    曹休沉吟道：“大王是说……徐晃？”

    曹操微微颌首。“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，徐公明深得兵法精髓。敢当重任，舍我其谁，徐公明堪称名将。孙伯符任他为襄阳督，可谓得人。论识人命将，天下无过于孙伯符者，许子将焉得不败。”

    曹休目光微闪，欲言又止。

    “当年，南阳城外，我曾与他一晤。他说，我在他的对手榜上排名第一。”曹操端起酒杯，一饮而尽。“我当时以为自己明白了，现在想来，其实根本没明白。”

    曹操笑了笑，转头打量着曹休。“文烈，你知道为什么吗？”

    曹休摇了摇头。他知道曹操当年在南阳与孙策见过面，但他不在场，他们究竟说了什么，也没听曹操提过，自然不清楚曹操究竟想说什么。

    曹操也没指望曹休明白，眼光一闪，嘴角挑起一抹浅笑。“他之所以迟迟没有亲征，是因为时机未到，没有必胜把握。黄忠、徐晃入蜀，看似来势汹汹，实则孟浪。即使是孙伯符，也有不如意的时候啊。说到底，还是欠些狠厉，恩有余，威则不足，诸将恃宠而骄，争功之心日炽。”

    曹休说道：“大王所言甚是，这正是我蜀国的机会。”

    曹操沉吟良久。“是个机会，可是能不能抓住，实在不好说。实力差距太大了，如果不能一击得手，接下来的反扑必然惊人。文烈，时不我待啊。”

    曹休皱起了眉头。

    曹操瞥了曹休一眼，莫名的想起戏志才。戏志才在世的时候，就对曹休评价不高。现在看来，还是戏志才有眼光。曹休虽勇猛，见识却差了一筹，至少无法和曹仁、曹纯相提并论。

    可惜曹纯已经死了。

    “文烈，你觉得徐晃按兵不动，在等什么？”

    “等我军粮草不济，等待援兵。”

    “他虽然占据了八濛山，我军还有其他道路可以运粮。要说断粮，也是他先断粮吧？就算有援兵来，翻山越岭，消耗甚巨，也不及我军便利。”

    曹休仔细想了想，恍然大悟。“大王，吴军精锐，擅长山地作战，在汉中时就曾以蚕食的方法夺取房陵、上庸，如今很可能会重施故技。他们的主力虽然困在滚龙坡外，却可以派出小股精锐渗透到宕渠腹地，如徐晃一般，攻我必救之地。”

    曹操点点头，又道：“除了八濛山，我们还有哪些必救之地？”

    见曹操考校自己，曹休不敢大意，仔细想了想，按照曹操平时的教导，一项项的排查，突然明白了曹操的担心，下意识地挺直了身体，变了脸色。

    “大王，我们的粮道……”

    曹操摆摆手。“能想到这一点，你可以为将了。文烈，你与子丹各领五百亲卫骑，往来宕渠与八濛山之间，保护辎重运输队伍。不过，不要恋战，不要追入山林，保证粮草不失即可。”

    “喏！”

    “通知你子廉叔，让他准备三个月的军粮，一起运来。”曹操将酒杯重重地顿在案上。“若三个月内拿不下八濛山，无法击退黄忠，我们就不会有机会了。”

    ——

    邓家滩。

    渠水在此拐了一个弯，一条小河由西而来，汇入渠水。

    下游不远处，便是著名的霸王咀。在两侧山岭的夹峙下，渠水变窄，有一个近乎反转的拐弯，水流湍急，过往船只一不小心就会撞上崖壁。为了安全，从宕渠而来的船只都会先在邓家滩休息一下，积攒好足够的体力。
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