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    对方口口声声不敢违抗自己，但言行却是狂悖桀骜，韦东功闻言后脸色自是一沉，但见另有几名部将靠近此人，心知很难以道理权柄约束，羞恼之余，心里也是不免暗叹一声。

    吐蕃虽然也有大军巨万，但其组织却不像唐军那样上下分明。国中诸邦部豪酋各自都拥有着规模不俗的部伍，自主性也是极强。诸如大论钦陵掌权时那崇高威望与赫赫武功，诸邦部自然不敢对其有所质疑，但韦东功却是被赞普强授权柄、提拔到这个位置上，威慑力自然不足。

    这其实已经不是韦东功个人资历与威望的问题，而是国中这些邦部势力还没有对赞普王权有着足够的重视，或者说噶尔家这一权臣倒台所留下的权力空白，让许多人都试图染指分润，赞普想要一言独裁，仍是任重道远。

    “钦陵不死，王威终究难振啊！”

    眼见几名部将公开挑战自己的权威，韦东功又是暗叹一声，但还是将脸上的怒容稍作收敛，只是严肃说道：“行前赞普赐我生杀之权，违抗我令者都可军中捉杀！但你等心急杀敌，不可称罪，唯唐军狡诈、不可不防，先遣小部冲营试探，若唐军果然不强，我亲为你等掠阵！”

    那挑头的蕃将见韦东功不再阻止他们出战，倒也稍有顺气，不再强言顶撞。这时候，拒马阵也被移开一个缺口，一段壕沟用土包填平，略作沉吟后，那蕃将便听从韦东功的建议，派出一队三百余人的骑兵队伍，直向平野上的唐军营垒冲去。

    随着这一路人马冲出，坡岭上包括韦东功在内的诸多蕃军将士们也都瞪大双眼，观望唐军营地的反应。对面唐军营垒规模不小，但此前所见却多是役卒忙碌，少见甲伍出入，这也是他们认为唐军是在挑衅的原因之一。

    三百人的骑兵队伍奔驰起来，在这平野上所造成的声势已经不弱，马蹄重重的敲击着地面，激起的烟尘泥龙一般直向唐营冲去。

    然而当这一路人马冲行至半途时，唐军那帐幕层叠的营垒中也做出了反应，刀甲汇聚成的一道铁流自营中涌泄而出，同时有鼓角声陡地自天地间炸响起来，伴随着这激亢的鼓角声，更有几道烟柱从更远处的不同方位直冲起来！

    “收兵、收兵！唐军果然有诈！”

    眼见到这一幕，不需要韦东功再作提醒，那名强行出战的蕃将自己已经是脸色大变，忙不迭喝令部下吹角传令，须知外出奔驰试探的那些卒众可是他自己的部伍，哪怕只有三百多人，若被唐军埋伏围杀也足以令他心疼。

    韦东功眼见这一幕，眸光又是闪了一闪，他见到唐军大营正面冲出的人马并不算多，尽管营内鼓声震天，但真正的旌旗摇动却并不算多，特别远处几道烟柱升空后很快便原地消散，却并没有快速的移动起来，绝对不像大队骑兵疾驰而来的迹象。

    所有这一切迹象，似乎都显示出牛心堆周边的唐军似乎真的只是虚张声势，但不待他有更多思考，先前那名刺头蕃将在传令召回部伍后，旋即便卸甲行至韦东功马前，半跪说道：“唐军果然险恶，想要设伏杀人，末将愚蠢不察，请将军恕罪！”

    韦东功思绪被打断之后，视线收回望了这部将一眼，他本来还打算增派部伍更作试探，但在想了想之后又觉得无论唐军是否故布疑阵都是其次，他只要守住牛心堆这一水源地，给后路大军争取到足够的时间，就算是不负重任了。

    眼下诸将都被唐军恫吓住，不敢再轻率出战，这倒也让军心稳固起来。于是他便收起了思绪，翻身下马，挥起马鞭来鞭打了这部将几鞭，同时冷哼道：“再有违令，定斩不饶！”

    随着那三百名蕃卒半道撤回，唐营中冲出的骑兵也收回营中、偃旗息鼓。蕃卒们返回坡上后，诸将再也不提出战之事，反而自觉的勒令部伍修补刚才所造成的缺口，那刚被填平的壕沟更是被挖深挖宽了几分。

    看到这一幕，韦东功眸中又是闪过一丝阴霾。他何尝不知道这看似牢固的防事同时也约束了自身的机动性，以至于他对唐军动向以及虚实探查只能凭着肉眼远望与心中猜测。但若不这么做的话，那些桀骜不驯的部将们只怕早就擅自行动起来。

    许多看似愚蠢的布置，其实各有各的苦衷缘由。勒令诸将率部归营后，韦东功站在坡地上，远远望向同样恢复平静的唐军营垒，心中却忍不住畅想起来：若是大论钦陵率军于此迎战，唐军还有没有胆量于此虚张声势、诡计愚弄？

    正当蕃将韦东功还在牛心堆坡上愧叹国事得失的时候，距离牛心堆几十里外西南方位，正有一场战斗在激烈的进行着。

    牛心堆周边开阔平坦的地势在青海只是一个为数不多的特例，更多的地方还是山岭崎岖、道路蜿蜒。

    在赤水源西南侧，有一座峰岭名为沙棘岭，这座峰岭也是赤水源土称沙棘沟的来源。不同于牛心堆的坡度低缓，沙棘岭则挺拔奇峻、山势陡峭。作为夹道赤水源的山岭一部分，蕃军同样于此设置一处烽堡，作为整个牛心堆防线的重要一部分。

    此时在沙棘岭崎岖狭窄的山脚下，约有两千名唐军将士于此奋战仰攻。不同于平野坚城的攻防战，沙棘岭本身高昂的山势便是一处绝佳的防御，虽然也有牧人野兽踩踏出来的小径，但却蜿蜒如羊肠一般，一些狭窄之处甚至只容单脚跳行。

    唐军没有选择大举进攻地势相对平坦的牛心堆，而是攻打沙棘岭，这不免让防守沙棘岭的蕃军措手不及。常情以论，此处绝不是首选的进攻地点，因此蕃军于此布置的守卒并不多，仅有五百余众。

    但是由于依托这山势，哪怕敌众我寡，在经过短暂的慌乱后，烽堡中的蕃军还是有条不紊的组织起了防守反击，士卒们依托烽堡，引弓便向下狙射。

    这样的地势下，唐军虽然来势汹汹，但进攻却严重的受到了地形的制约，将士们或沿山径、或凭着钩索攀岩，而上方的箭矢却如骤雨冰雹一般砸落下来，不断的有士卒中箭跌落下来。

    山脚下，一身轻甲的李祎一边组织维持攻势，一边喝令抢救伤亡。这世上如果有什么令人感到绝望的战斗，无疑就是眼前这一种，唐军将士们尽管勇猛有加，但却连敌人的衣角都触摸不到，便纷纷死在了进攻的途中。
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