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    剧烈的轰鸣声中，蕃军设置在赤水上游、多日以来苦苦维持的堤坝终于坍塌，蓄势已久的河水顿时如猛兽一般奔泻而出，那翻滚的巨浪拍打在岩壁上，爆发出震耳欲聋的巨响，一时间此方天地仿佛充斥着灭世之威能。

    这时候，唐军在堤坝另一侧连日以来所修建的泄洪工事便发挥出了极大的作用。汹涌的河水居高泄下，若是没有充分的导流与势能的疏散，必然会向四野泛滥横流，将牛心堆下的平野化作泽国。

    不过现在，加宽加深的赤水河道容量大增，河道两侧分流出来的蓄洪沟渠又很好的分导出河水所蕴含的澎湃势能。虽然也有一部分流水蔓延出了河沟，但势头已经不像最初那样猛烈，没有对平野上的唐军大营形成任何的冲击。

    河水还在肆无忌惮的向下奔淌，而唐军将士们则如另一股洪流一般逆势而上，很快便完全占据了牛心堆蕃营。太阳还没有完全移至中空，郭知运已经站上了远望多日的牛心堆坡顶。

    “可惜了……”

    郭知运深吸了一口坡顶饱蕴水汽的空气，有些惋惜的叹息一声。

    随着水流的涌动，牛心堆比较低缓的坡度也有一部分被不受控制的河水所淹没，彼处还有一部分没有来得及拆除的营帐与来不及撤离的蕃军役卒也都被洪水吞没，水面上还有一些抱紧浮木的蕃卒正在仓皇的喊叫求救。

    而在牛心堆的正西侧山道之间，战斗仍在进行着，被唐军拦截下来的一些蕃卒仍想拼命冲出一条逃生之路。但有更多的蕃卒则直接丢弃武器，跪地乞降。

    连日来的僵持对峙，唐军终于瓦解破除了蕃军截断水流的困阻之计，但郭知运仍然有些不满意。因为蕃军崩溃的实在太迅速，让他一系列的构计布置没有收到最大的效果。

    随着唐军攻克周边各处堡垒据点，将牛心堆给彻底孤立起来，其实接下来唐军主要目的已经不再是冲破蕃军的牛心堆据点，而是要吸引更多的蕃军投入到这一个注定要失败的据点中来。

    可是蕃军只进行了一轮的增兵，在尝试强攻狼绝山口未果之后，居然便开始放弃牛心堆进行撤离，这不免让郭知运的计划所达成的效果大打折扣。

    “是不是我军表现过于勇猛，让蕃军太过胆寒，才提前撤离？”

    郭知运忍不住喃喃自语的检讨着，按照蕃军对牛心堆与赤水源的人力投入来看，他们是将这一困阻之计当作一个重要的战术在执行着，应该不会这么快便放弃这一战术的执行。

    而且从接下来牛心堆蕃军撤离的过程看来，全无条理、一片混乱，根本不是有计划、有组织的撤离。这也同样有些诡异，因为唐军根本没有对牛心堆发动进攻，没有进行正面的军势压迫，按理来说，蕃军不至于连这样的承受力都没有。

    郭知运这里还在检讨己方将士们太过勇猛、不懂收敛，以至于蕃军过早的崩溃、让战果不如预期，提前冲上牛心堆并夺取烽堡的唐军将士们则已经将烽堡内人事肃清，前来进行奏报。

    抛开烽堡内缴获的图籍、器械等物不谈，在那些俘获的蕃军将士当中，有一名俘虏颇为引人注意。那人年纪不大，走起路来一瘸一拐、但又不像是战斗中负伤的模样，身上的衣袍虽然略显凌乱，但仍不失光鲜的本色。

    但这还不是那名俘虏最引人注意的地方，其他俘虏要么垂头丧气、要么战战兢兢，但这个瘸子则不然，虽然脸上也有惊恐之色，但在押送途中却是不断的左右张望，且嘴里喋喋不休，试图要与押送他们的唐军将士进行交流。

    唐蕃之间虽然为敌多年，但大部分的蕃人还是不通唐语，能够用唐人语言进行交流的基本上在蕃国也不是什么普通人。

    郭知运看到这一幕，招手示意将这名俘虏押来，他还没来得及开口询问，那名蕃人俘虏已经忍不住眸光一亮，一个箭步便匍匐在郭知运足前并大声道：“将军一定是唐国的高官！敬告将军，我是吾国王室亲贵，是牛心堆大军将主，请将军不要将我与那些卑贱下卒拘禁一处……”

    对峙多日，郭知运对牛心堆上蕃军人事也略有了解，听到这俘虏的喊话，不免便有些狐疑的发问道：“你就是韦东功？”

    俘虏闻言后先是愣了一愣，继而便忙不迭摇头道：“不、不，我怎么会是韦氏的狐犬！我不是、我名芒保，是没庐氏……还、还有，此前抗拒大唐天军，皆是韦氏子作孽，我没有攻害唐军、我只是……”

    这家伙也算机灵，担心唐将或会因此前的战斗损伤而迁怒他，忙不迭坦白自己的身份，并将自己与韦东功的矛盾与夺权一事稍作讲述：“我与韦氏子有仇，他恨我夺他权柄，煽动营中将卒不遵我命。如果、如果不是我将韦氏子逐走，那些贼将又因我残疾轻视、弃我，将军也难这样轻易攻入大营……”

    眼下为了求活保命，这没庐芒保也是无所不用其极，甚至不惜暴露自己的草包本质，以示自己有资敌之功。

    这人语调急促，唐语蕃言掺杂着乱七八糟，郭知运好不容易才听懂大概，这才明白事态演变至此的一个缘由，一时间不免又是好奇、又是好笑。

    “原来是你这狗蕃害我谋计！”

    郭知运原本就懊恼不能尽功，此刻终于找到了蕃军溃逃、后计腰斩的罪魁祸首，哪里还忍耐得住，上前一脚便踢翻这名俘虏，继而便拳脚相加的招呼上去：“狗蕃蠢钝如猪，偏又恋权！你有什么资格统军与我论战！老子大好计略，竟被你这贼蕃败坏，害我少得数万斩首之功，贼蕃、贼蕃！”

    没庐芒保本以为一通卖好或能换来一个较好的待遇，却没想到迎头便是一顿老拳招呼，忙不迭弓腰抱住头脸惨叫告饶。

    一番发泄之后，郭知运再见这蕃将如此的羞耻懦弱，一时间心中闷气也削减几分，抬手吩咐道：“将这蕃狗押下审问，若无敌情吐露，一刀斩了，不再浪费口粮！”

    “我、我招，我招！我是赞普近亲，心知许多军机……”

    那蕃将听到这凶恶话语，忙不迭又大声嚎叫道，更是引得周遭唐军将士们大笑连连。唐蕃开战以来，他们也多有俘获，但像这名蕃将一般胆怯又无底线的也实在是罕见。

    虽然郭知运心中还有些不满，但拿下了牛心堆后，赤水河道再次水流满盈，唐军的阻碍得以消解，战争自然进入下一节奏。

    夺下牛心堆之后，郭知运也并未再下令前锋人马继续前进，毕竟开战以来前锋人马便接连鏖战、为后路大军开辟道路，特别日前攻打诸座烽堡也是伤亡颇多，已经颇为疲敝。

    所以在向后方传递军情之后，郭知运所部前路人马便暂驻牛心堆附近进行休养，并防备蕃军卷土重来。

    由于水源缺少的困扰，中军大总管夫蒙令卿所率领的唐军主力这段时间也是憋闷无比，得知河道畅通之后，即刻便命令分路总管黑齿俊率领一万轻骑加速行军，只用了一个昼夜的时间便抵达了已经被前路袍泽拿下的牛心堆。

    与此同时，大军主力也加速行军，虽然此前军期受阻，但也因为蕃军蓄水、之后泄洪的缘故，使得赤水源水流涨大倍余，已经具有了水路运输的基础，极大的缩减了后勤辎重对整个大军行程的拖延。

    大军行进途中分作两路，其中一路沿赤水源直趋积鱼城方向，青海王慕容万所率吐谷浑仆从则沿大非川北岸行军，以防备海西伏俟城方向或会出现的噶尔家军伍。

    没有了水源的限制，唐军行期再也不受困阻，很快前后人马便在牛心堆会师，足足十五万大军翻山越岭的向着积鱼城推进而去。

    此时的积鱼城中，也弥漫着一股大战将至的紧张气氛。原本韦东功弃军返回后，赞普已是大为光火，正待严惩这名原本他寄予厚望的将领，可是很快牛心堆失守的消息便传回了城中，一些见机得快、先一步返回的蕃将自然将所有错误归咎到没庐芒保这个草包头上。

    两相对比之下，虽然韦东功也是连遭败绩，但也总算打了几场硬仗，且将牛心堆防守了一段时间。可是没庐芒保这个赞普近亲刚一接手，牛心堆便顿时易手，使得蕃军的困阻拖延之计彻底破产。

    所以在韦乞力徐的活动之下，韦东功便也没有遭受严刑，在韦氏表示愿意进献大量牛马并农牧封邑后，甚至就连军职都没有被免除。

    至于出了没庐芒保这个草包的没庐氏则就惨了，没庐芒保身陷唐营不知死活，但其父尚秋桑却罪责难逃。赞普也没有给这个便宜舅舅网开一面，直接让人将尚秋桑锁入牛栏，与畜生同槽饮食以作羞辱惩罚。

    抛开各种惩罚不说，眼下最重要的还是应对唐军的进攻。打破了桎梏之后，唐军来势极为迅猛，几乎就在牛心堆失守消息传回的第二天，积鱼城东面的山岭间便出现了唐军的游弈斥候，在山谷之间游走窥探积鱼城的防务布置。

    积鱼城位于积石山的北麓山口，是吐蕃进入青海地区的重要通道，所以这座城池也是紧扼险要、修建的城高池阔。且此境作为蕃军的大本营，内外驻扎了足足十几万的吐蕃军民，暂时倒是没有失守之危。

    但若仅仅只是没有失守的危险，自然不能让赞普感到安心满足。

    须知他此次大举征召国中甲兵、气势汹汹的东进，那是为了与唐军决胜青海，要将唐军杀个片甲不留，可是开战以来便诸多不顺，现在自己还一步未动便已经被唐军兵临城下、马蹄蹬脸，是可忍、孰不可忍！

    而且现在积鱼城虽然仍是军民声势浩大，但这人员的比例构成已经非常的不乐观。原本蕃军对于困阻大计寄予厚望，所以对牛心堆防线也是大笔投入，前期便投入了一万多人马、两万多名役卒，之后又增派了一万甲兵并三万役卒。

    抛开那些乏甚战斗力的役卒不说，单单成建制的军队，蕃军便前后在牛心堆方面投入了两万多人。随着牛心堆失守告破，这两万甲卒虽然也逃回了一部分，但大部分已是消失无踪，即便没有被唐军直接消灭，逃散的那些蕃卒也很难再重新返回战阵之中。

    如果再加上此前前路人马的惨败，开战以来，蕃军已经损失了超过三万甲员。如此惊人的损伤，足以令大军伤筋动骨、元气大伤。

    眼下积鱼城方面虽然仍有聚众十余万，但是普通的牧民役卒数量已经超过了战卒。而且就连这些战卒，当中还有相当一部分是由东域诸豪酋氏族以及白兰羌等邦部的私兵甲伍构成。真要与精悍的唐军交战，这一部分私兵部曲究竟能有多大的战斗力发挥，也是堪忧。

    “传令山南、象雄等诸军，加速行进，六月以前早抵积鱼城一日，封功一等！”
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