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    好在指环索伦足以得到雾精灵的信赖，奥尔丁尼特没阻止夜语戒指接近约克。白之使在德威特和绝大多数属国领主眼里等于洪水猛兽，但在冒险者中，他拥有一群自己也不清楚的拥蹩。这些人崇拜力量，就像多尔顿在地底世界的同族们一样。这是由生存环境决定的。

    就算是只重视占星师的高塔，也不可能轻慢白之使——他的神秘度几乎是空境的上限，而神秘度决定在神秘领域所处的地位——索伦作为他的指环，怎么也比一个籍籍无名的卓尔靠谱。灰烬圣殿与法夫坦纳之间曾爆发过战争，多尔顿不想翻出陈年旧账，但他没法要求别人也这么做。

    『元素排列紊乱』字迹存在的时间很短，但指环的语气似乎相当肯定。『是环境引起的失控』

    “环境？”多尔顿握紧咒剑，“我没觉得差异太大。约克对元素的掌控比我更熟练，那是他的本能。”西塔可以集合成被人碰触到的形态，也能恢复离散态藏在空气里。多尔顿可办不到这样的元素化。

    『是大环境的改变』索伦解释，『整个诺克斯的改变。法则之线出现了……算了，和你们说这些有什么用？环阶不该受太多影响。不过西塔是元素生命，它们向来视作神秘的一部分』

    多尔顿明智地闭上嘴。关于法则和环境的变化，他有自己的猜想。

    『你们离远点』断续地解释后，指环毫不客气地命令。

    一大蓬雪花从符文中飞出来，塔顶的温度骤降。多尔顿看到金属在冷热交替中断裂，爆炸的闷响局限在水汽凝集的白雾中。他后退半步，抬脚时鞋子黏在地上。不知什么时候，塔顶已经覆盖上了一层厚厚的冰霜。

    他们退得还不够远，多尔顿只好将雾精灵一同拖入阴影里。刹那之间，他觉得自己能够通过影子抵达的范围变得更广阔了。冰霜遮住了光线，开拓出阴影和黑暗。

    “那是白之使的魔法？”奥尔丁尼特问。他好像打算出去亲身感受一下。

    多尔顿只见过高塔统领一次，是在灰翅鸟岛上的痛苦秘仪核心。据说在那之前，他亲手宰了血族亲王德拉布莱·特罗尔班，才让对方的灵魂被束缚进秘仪中。至于直面冰雪魔法的感受，露西亚神官亚莉克希亚已经现身说法，这女人的心理阴影足以让她背弃正义信仰。

    “显而易见。”暗夜精灵说，“我劝你看着就好。”

    等到风雪过去，多尔顿才把奥尔丁尼特从影子里拽出来。不熟悉暗影的人会在影子里坠落，但毕竟他们也没机会习惯。

    中央的旗杆消失了，金色圆顶被白茫茫的冷雾覆盖。冰凌钻石般闪烁，狰狞的尖刺仿佛丛生荆棘，呈放射冠状排布，构成一圈并不规则的闭环。阳光被折成斑斓七色，重叠的冰锥投下暗影。先前这里就没多少落脚的地方，眼下虽然宽阔了不少，但更加光滑，教人心惊肉跳。

    多尔顿慢慢挪动脚步，不敢想象失足跌落的后果，也许我们会在冰矛上刺个对穿。不知道布列斯人会对塔顶的神秘作何反应。当巡游骑士赶来时，他们多半会发现塔堡被人戴上了一顶歪斜的王冠。不出意外的话，宫廷魔法师很快就会开始寻找铸就这项杰作的雕塑家，并赏给我们两条绞索。

    『别碰我』指环挂在一根冰刺上，当他接近时，它出声警告。『站在那里没关系，但要是伸手，你的手指会被冻上。这是我主人的魔法，空境的神秘』

    多尔顿没打算碰。“约克呢？”

    “在你身后，靠右一点。”奥尔丁尼特说。他的手指牢牢扣在匕首上，比多尔顿更担心滑落。

    暗夜精灵扭过头，瞧见一块形状怪异的坚冰。元素无法用眼睛看到，但寒冷迫使它们重聚在一起。这块冰比周围的荆棘颜色更深，质地也更通透，似乎有微弱的火焰凝固在其中。冷风让他四肢颤抖，想来凑近会更冷。碰触约克的下场从一个极端走向了另一个极端。对暗夜精灵来说，这似乎没区别，一样不容易带走。
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