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    “当然。”马特回答，把它放进了口袋。他的声音又恢复了平静的气氛，我感到非常放心。警察很快就出门了，我一路小心翼翼地看着他们回到他们的车里，然后穿过街区离开了。他们一走，我才回过头来面对我哥哥。

    “那太草率了，”马特说。

    我厉声说:“马萨·达普特。”“你为什么要撒谎?”

    “我——”马特开口了。

    “我们完蛋了，”卡尔说。我们都看着他，很困惑。

    “我觉得这有点先发制人，”马特说。

    “他们已经来过我家一次了。我爸爸告诉我的。”

    “所以他们知道你和布莱克是朋友。这并不是什么新闻，”马特解释道。

    “是的，但是关于塞拉维尔的那部分。他们可能是从我和布莱克的谈话中得知的。从布莱克的电脑里。他们会知道我参与其中的。”

    马特叹了口气。“现在还不是世界末日，卡尔。我们会想出办法的。”

    卡尔眯起眼睛。“想想办法，”他冷笑着说。“你总是这样。”

    “是的，卡尔。”马特说。他的声音现在尖锐多了。“就像我一直做的那样。你们让我负责，现在你们该听我的了。”我本来想为马特说话，但他的语气提醒我，他不需要。我已经忘了他的声音是什么样子了。

    那真的不是一个美好的回忆。

    “他们知道我们去了森林，”马特继续说，我们俩都沉默不语。“我们不能否认这一点。我们只能坚持我们的说法了。我们回家后，午夜过后，我们把布莱克送了过去。那是我们最后一次见到他。珍，你从没去过那里。你什么都不知道。”

    我点了点头，但我不确定它能不能撑得住。总比没有好……

    “这是吗?我们就这样一直撒谎下去吗?卡尔问。

    “根本没有证据，”马特说。“他们永远无法证明任何事情。”

    “布莱克的父母怎么办?”我们的朋友?难道他们就应该相信他永远消失了吗?”

    “嗯，他说了。”

    “去你的，马特。”卡尔厉声说。“布莱克应该得到更好的待遇。”

    “你在想什么?”

    “我……不知道。然而。”卡尔的声音低了下来。他犹豫了。“我不知道我们能否做到这一点。住在这里。”

    “我们没有别的选择，”马特说。我能看出来他是想安慰我，但这根本不起作用，卡尔也不接受。马特不是帮助他的合适人选。也许是，也许不是，但我想不出更好的话来。所以我保持沉默。

    当然，这意味着卡尔的脸转过来对着我。他直视着我的眼睛。别再置身事外了。

    “你觉得怎么样?”

    我深吸了一口气，努力让自己的神经恢复正常。“我认为马特是对的。”

    卡尔显得垂头丧气。他以为我会同意他的意见吗?马特?

    “卡尔，我需要知道你能做到。”马特说。“他们会问你问题的，我们不在。你能行吗?”

    他没有回答，没有马上回答。我可以看到他在思考，在算计。他是个规划师，和马特一样。卡尔绝对是我们中最聪明的，最博览群书的，最狡猾的，绝对是我们中最成功的。但他缺乏马特的自制力，缺乏必要时抑制情绪的能力。马特是一座冰山，稳定地漂浮着，在水面下隐藏着更多的东西。卡尔是一束明火，明亮而有力，但一旦他被推到错误的方向上，他随时准备烧毁整个世界。

    最糟糕的是，我不确定我真正同意他们中的哪一个。我自己的想法很混乱，我只是默认支持我哥哥。相信他心里有个真正的计划。我知道他会照顾我。

    “珍，我能和你谈谈吗?”卡尔平静地问。

    我扬起眉毛。他想从私人谈话中得到什么?

    “说吧。”马特严厉地说。

    “一个人，白痴。”卡尔反驳道。

    “我就待在这里，”马特说。

    他是想保护我。我明白了。通常情况下，我很感激，但现在一切都错了。这是卡尔，不是警察，不是雷尼的军队，也不是维南波特死亡之刃。即使他真的想伤害我，我也可以随时干掉这个弱一点的卡尔。没有汗水。

    “那我想我们要去别的地方了。”我插嘴说。卡尔瞥了一眼，很惊讶，但远没有马特惊讶。“我会没事的。去给我们弄点吃的，好吗?”他犹豫了一会儿，点了点头。

    好。他仍然信任我。至少这里还有东西。

    马特退到厨房里，卡尔和我则走到后院。卡尔几乎立刻开始踱步。很明显，他还是被警察吓得无法冷静。我走到草坪上，让我的光脚享受草地。我盘腿坐下，凝视着天空中盘旋的云朵。它们看起来像巨大的建筑，有好几英里宽。我想知道我是否有一天能联系到他们，如果我能再次进入etola。也许可以利用风，减轻我的重量，让我向上飘向天空。我觉得自己很享受。

    我也可以看到自己从几英里外的高空坠落，最终英年早逝，但是，嘿，没有人会做一件很酷的事，完全安全地行事，对吧?

    但这并不重要。我永远不会有这样的机会，除非我决定从事跳伞运动。魔法是过去的事，永远。我会英年早逝，像人类一样在八十多岁时凋零。我永远不可能像鸟一样飞，像鱼一样游泳，或者像树一样形状，或者心灵融合，或者其他几百件我还没有做过的事情。它不见了。

    “我们不属于这里，”卡尔最后说。

    我叹了口气，在草地上摆弄着脚趾头。“我们该怎么办呢?”

    “我还不知道。但我正在努力找出答案。”

    “你现在是什么?”我小心翼翼地感兴趣。这并不是说我渴望找到一条回去的路。尽管我刚刚列出了所有的事情，但回到这里也有很多让人开心的理由。尚无定论。我只是喜欢有选择。只要能让自己在这个世界上不那么受限制。

    “我一直在发送信息。试图找到任何可能有类似经历的人。如果这种事发生在我们身上，为什么就不能发生在别人身上呢?”

    我摇了摇头。“这是魔法，卡尔。它不需要合乎逻辑。”

    “我简直不敢相信。宇宙是按规则运行的。我们只是偶然发现了一个还没有人记录在案的新规则。”

    “所以你觉得你能弄明白吗?”

    “我宁愿别人已经知道了，只是出于和我们一样的偏执原因而保守秘密。”卡尔喃喃地说。我开始大声说话，但他继续说。“不，我认为你们是对的，我不会公开这件事。我们的生活会变得更糟。但互联网上的一些匿名帖子不会引起任何警觉。”

    我想这对我来说是有道理的。但马特不会喜欢的。“有什么发现吗?”

    卡尔耸耸肩。“大部分都是喷子，或者只是纯粹的幻想。但我找到了一个可能的匹配。一个人声称他知道些什么，显然和我们一样害怕。我一直在跟他谈。”

    我感到一阵兴奋，伴随着一阵健康的防御性怀疑。“你怎么能确定你可以信任他?”

    “我不能。当然不是。这是互联网。但从我们迄今为止交易的几位总理来看，他似乎是合法的。”

    “经前综合症?”我带着一丝尴尬问道。

    “对不起。私人信息。没有人会看到它们。”

    “好吧，”我中立地说。我不想抱太大希望，但我相信卡尔会保持谨慎。尤其是关于网络的事情。

    “如果——”卡尔想说，但他突然打断了自己的话。我好奇地瞥了他一眼。他的表情让人捉摸不透，既有忧虑又有希望。

    “如果什么?”我提示。

    “你愿意和我一起回去吗?”如果我找到了办法?”

    我没有马上回答，因为我真的没有答案，这似乎打开了一个闸门。

    “没有什么留给我的了。我无法融入我的家庭，学校毫无价值，我无法想象自己只是在经历通常的困境。上大学，找工作，随便什么。在我做了那些事后?这将是一种倒退。我在这个世界上取得的任何成就都比不上我在塞拉维尔取得的成就。”卡尔的脸扭曲成一个苦涩的微笑。“我在那里还有很多未完成的事情。我离开是不对的，你知道吗?我知道你还有人在这里。你有朋友和家人，但你真的属于这里吗?你在这里真的会快乐吗?”

    几天前，甚至一个月前，我可能会同意。今天，我什么也没说。

    “在我们重塑世界的时候，你应该在我身边。”

    他说这话的方式，企图使人感到庄严，我忍不住笑了。“对不起,对不起。但当回事。重塑世界?”

    “为什么不?”

    “我不知道。对一对来自俄勒冈州的孩子说这种话似乎很疯狂。”

    卡尔摇了摇头。“这很疯狂，但我们已经做到了一次。我们四个推翻了整个帝国。”

    “我们有帮手，”我轻蔑地说。

    “告诉我比起塞拉维尔，你更喜欢这个世界。”卡尔厉声说。

    “你知道吗?并不是所有的事情都很好，”我回击道。我自己的脾气也在上升，此刻，我真的不想控制它。“尽管你们的城市、你们的公会和daphut很酷，但他们把我当狗屎一样对待。”

    卡尔的信念似乎没有动摇，所以我继续往前走。“我说的不是那个坑。你已经搞定了。我是说在我们赢了之后。他们还是不想让我在他们身边。我可以走在街上，被任何路过的人唾弃。只因为我的出身。”

    “我没有——”卡尔吓了一跳。

    “不，你没有。因为我不想让你知道。我本来要处理的。作为一个生活在中世纪幻想世界里的女孩已经够艰难的了，更糟糕的是，还有一个严重的种族主义王国和我半精灵的血统。”当我还在努力学习语言的时候，很难做好演讲。“我知道你和马特打算让大家团结起来。但是说实话吗?我差点就抛下你们俩，回到我的阳光小屋去了。”

    这是我从未想过要告诉他们的事情。如果马特知道了，他会崩溃的。我从没想过那样伤害他。但卡尔对世界的看法过于乐观，他需要一个严肃的警钟。

    当他再次说话时，他的声音平静而不安。“是什么让这个世界变得如此美好?”

    “我还不知道，”我诚实地说，“但我也没有放弃。”

    ＊＊＊

    卡尔没过多久就离开了。他坦白了在他家里发生的一切，以及他为什么不能回家。不过我(终于)有了他的手机号码，我们也答应过很快再见面。他会在能上网的公共场所露营直到我们找到对付警察的办法。我觉得至少现在我让他冷静下来了。我只能向星星祈祷，希望我们能尽快找到一个更长久的解决办法。

    但当他离开时，我能感觉到有些东西丢失了。卡尔不再那么信任我了。这是我们曾经拥有的纽带，是在共同的经历和我们在维南波特外独自逃亡的许多个日日夜夜中形成的。它突然被墙隔开了。我仍然能感觉到我们之间的联系，但这种联系很微弱，很脆弱，我觉得他不会再联系我了。除非他找到一个真正的解决办法，不管怎样。

    星星们确实不再为我做什么了。我把这一切归罪于我已认不清的夜空，一片充满奇怪图案的虚空和一个大得离谱的月亮。

    我想回到我记忆中的天空吗?我说不上来。我对卡尔说的都是真的，可是……
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